Taloussanomat on uutisoinut, että Italiassa Rooman ja Milanon kaupungit ovat joutuneet rajoittamaan autoliikennettä ilmansaasteiden takia. Aikaisemmin näin on joutunut Euroopassa tekemään myös Pariisi ja uutiskuvista on nähty myös kiinalaisten suurkaupungin massiivisia saasteongelmia. Lontoossa itse joitakin vuosia sitten käydessäni en onneksi törmännyt savusumuun, mutta kaupunki liikennejärjestelmineen oli käytännössä tukossa aivan joka päivä, mukaanlukien sunnuntaisin. Väistämätön johtopäätös on, että tällaisissa tilanteissa myös työmatkoja jää ihmisiltä väliin ja työpäiviä menetetään.
Helsingin seutua on haluttu kehittää voimakkaan tiivistämisen varaan ja suunnitelmissa oletetaan, että Kehä I:nkin sisäpuolelle olisi tulossa useampi satatuhatta asukasta lisää joko muuten vaan tai poliittisen tarkoitushakuisesti houkuteltuina. Nykytilanne on se, että pääkaupunkiseudun ruuhkatilanne on vielä siedettävä, pahimpien ruuhkien painottuessa työmatka-aikoihin. Tiettyyn pisteeseen asti tiivistäminen ja hyvä joukkoliikennesuunnittelu tuovat tehokkuutta ja nostavat joukkoliikenteen käyttöastetta, mutta on olemassa kulminaatiopiste, jonka jälkeen tehokkuutta aletaan menettää tukkeutumisen haitoille.
Tällä hetkellä pääkaupunkiseudun joukkoliikenne toimii verraten hyvin Espoon Länsiväylän eli myös tulevan Länsimetron vaikutusalueella sekä rantaradan, itämetron, kehäradan ja pääradan varsilla, mikäli lähtöpiste ja kohde sijaitsevat edes jotenkuten säteittäisesti. Poikittaisliikenteen tilanne on surkea, koska ns. runkolinjat mutkittelevat liikaa katuverkossa eivätkä hyödynnä laajemmin kehäteitä antaen näitä pitkin meneville yksityisautoille vieläkin suuremman kilpailuedun kuin tarvitsisi. Vaikka lähtö- tai tulopiste olisi Helsingin ydinkeskustassa, laajoja alueita kehäradan lenkin sisäpuolella suunnilleen Pakilan kohdalla on pahassa joukkoliikennekatveessa ja bussilla voi kestää keskustaan lähes yhtä kauan kuin Keskuspuistoa pitkin reippaasti kävelemällä! Harvat peruvat huonon joukkoliikennekokemuksen perusteella tehtyä autohankintapäätöstään vaikka joukkoliikenteen taso myöhemmin paranisi.
