Edward Westermarck oli suomalainen sosiologi, filosofi ja sosiaaliantropologi ja hänen vaikutuksensa sosiobiologian ja evoluutiopsykologian tutkimusperinteen uskottavuudelle on ollut kansainvälisesti merkittävää. Westermarckin kiinnostuksen kohteena olivat universaalit sosiaalisten yhteisöjen järjestymiset ja niitä koossapitävien voimien tarkastelu.
Westermarckin aikalaisen, Émile Durkheimin, prinsiipin mukaan yhteiskunnallisia tosiasioita tulisi selittää vain yhteiskunnallisilla seikoilla, mutta Westermarck on kyennyt esittämään moraalin kehittymisen yhteisöjen muodostumisessa olevan suorassa yhteydessä biologiseen evoluutioon - moraali on evoluution tuotos siis.
Westermarckin tunnetuin tutkimuksellinen löydös koskee universaalia insestikieltoa ja sen selittymistä biologisella evoluutiolla, mikä eläinmaailmassa ilmenee selvänä vaistonvaraisena lähisukulaisuusseksin estona.
"Kädellisillä on havaittu selvä lähisukulaisuusseksin esto. Seksi estyy niiden kanssa, joiden parissa poikasena elää yhdessä. Voimakkaimmillaan tämä esto on äidin kanssa, seuraavaksi voimakkain äidin puoleisten sisarten kanssa. Joillain lajeilla tyttäret parittelevat isänsä kanssa. Isää ei apinoilla useinkaan tiedetä, sillä tämä elää vapaudessa usein erillään muusta laumasta. Naaraat välttävät kumppaneina niitä uroksia, jotka ikänsä puolesta sopivat niiden isäksi. Gorilloilla, joilla on yhden uroksen hallitsema haaremijärjestelmä, isä ei koskaan parittele tyttärensä kanssa, jos se on jäänyt ryhmään. Samanlainen täysesto on marmoseteilla."
Kädellisistä eläimistä ihmisillä on korkein moraalinen taju ja sen myötä erittäin monimutkaisiksi kehittyneitä sosiaalisten sääntöjen järjestelmiä (normeja), joissa tätä universaalia insestikieltoa (tai insestikammoa) käytetään käyttäytymisessä ja siten sosiaalisten yhteisöjen muodostumisessa itsestäänselvänä käskynä, mitä vahventaa se seikka, että insestikiellon rikkominen on erillisesti kirjattu rikoslakiin omalla rikosnimikkeellään ja myös esimerkiksi avioliittolaki mainitsee lähisukulaisuuden erääksi relevantiksi avioliiton esteeksi...
Seksuaalisesta käyttäytymisestä kulttuurisena meeminä ja myös avioliitosta kulttuurivaihtuvana instituutiona voi opiskella lisää vaikkapa Tampereen yliopiston avoimen yliopiston verkko-opintomateriaaleista, jotka löytyvät täältä :
http://www.uta.fi/avoinyliopisto/arkisto/sosiaaliantropologia/luonto1.html
http://www.uta.fi/avoinyliopisto/arkisto/sosiaaliantropologia/yksilo1.html