Hallituspuolueiden eduskuntaryhmät pääsivät toukokuussa pitkien neuvottelujen jälkeen yhteisymmärrykseen alkoholilain uudistuksesta. Kompromissipaketti on maltillinen askel kohti laajempaa valinnanvapautta, uusia työtilaisuuksia ja elinkeinotoiminnan mahdollisuuksia. Kokonaisuus vie alan sääntelyn vapauttamista askeleen eteenpäin.
Uudistus tuo erityisesti ravintolatoimintaan lisää kaivattua vapautta. Anniskelutyön pätevyysvaatimukset yksinkertaistuvat merkittävästi. Tämä helpottaa työvoiman rekrytointia ja vähentää ravintoloiden hallinnollista taakkaa. Samoin anniskeluluvat yksinkertaistuvat, kun samalla luvalla voi anniskella kaikkia juomia. Lupabyrokratia vähenee. Jatkoaikalupien vaatiminen poistuu ja jatkossa ravintoloista saa myydä päivittäistavarakauppavahvuista alkoholia ulos. Myös festivaalit ja ulkoilmatapahtumat voidaan jatkossa järjestää pienemmällä byrokratialla.
Alun perin vapautuksia oli tulossa lähinnä ravintola-alalle. Hallituspuolueiden kesken syntyi kuitenkin Kokoomuksen ja Perussuomalaisten vaatimuksesta yhteisymmärrys, jonka mukaan lisää toimintamahdollisuuksia tarvitaan myös vähittäiskauppaan, valmistukseen ja markkinointiin. Näitä myös päätettiin lisätä. Vaikka ravintola-ala onkin alkoholialoista suhteellisesti ottaen työllistävin, nykyisessä taloustilanteessa myös muiden alojen potentiaali uusien työpaikkojen tarjoamiseen on syytä päästää irti. Pienpanimoiden ulosmyyntioikeus myös vahvempiin tuotteisiinsa sekä kaupan yleinen prosenttirajan korotus ja valmistustaparajoituksen poistuminen ovat osaltaan hyviä muutoksia.
Itse olisin toivonut suurempia vapautuksia erityisesti kaupan ja markkinoinnin puolelle. Mielestäni olisi ollut luontevaa vapauttaa myös viinit päivittäistavarakauppaan. Ruokakaupan hyllyltä pitäisi saada kaikki ruokajuomat tervetulosamppanjasta kahvikonjakkiin saakka ja kaikki siltä väliltä. Ennen pitkää viimeisetkin holhouksen kukkaset poistuvat, ja parempi olisi olla mieluummin aloitteellinen kuin vasta pakon edessä myöntää tapahtunut kehitys.
Ministeri Rehulan pohjaesitys oli hyvin pitkälle valmisteltu jo alkuvuodesta. Eduskuntaryhmien sopimien maltillisten parannusten ei pitäisi aiheuttaa merkittävää lisäkuormaa valmisteluun. Sovitut täydennykset eivät ole niin merkittäviä, että niiden kanssa kenenkään nokka kauan tuhisisi. Ministeriöstä juuri tihkuneiden tietojen mukaan uudistuksen aikataulu on nyt kuitenkin venymässä luvatusta. Tätä ei voi hyväksyä. Ministeriöissä on päteviä virkamiehiä, joiden tehtäviin kuuluu huolehtia siitä, että lainvalmistelu hoituu laadukkaasti ja tuloksekkaasti. Vaikka eduskunnassa sovitut lisäykset eivät selvästi miellytäkään kaikkia virkamiehiä, mitään italialaista lakkoa tässä asiassa ei pidä hyväksyä. Tämä koskee sekä prosessia että sisältöä. Kun esitys toivottavasti mahdollisimman pian saadaan lausunnolle ja sen jälkeen eduskuntaan, siinä on oltava mukana koko sovittujen täydennysten lista viimeistä välimerkkiä myöten. Asiasta vastaavan ministerin on pidettävä huoli siitä, että uudistus etenee rivakasti.
